Diagnóstico da infecção meningocócica
Em casos típicos, o diagnóstico de infecção meningocócica é simples. A infecção meningocócica caracteriza-se por início agudo, febre alta, cefaleia, vômitos, hiperestesia, sintomas de irritação meníngea e erupção cutânea hemorrágica estrelada.
A punção lombar é crucial no diagnóstico da meningite meningocócica. No entanto, o líquido pode ser claro ou ligeiramente opalescente, com pleocitose de 50 a 200 células, com predominância de linfócitos. Essas são as chamadas formas serosas da meningite meningocócica, que geralmente ocorrem quando o tratamento é iniciado precocemente. Nesses casos, a antibioticoterapia interrompe o processo na fase serosa.
Os exames mais importantes são o exame bacteriológico do líquido cefalorraquidiano e o esfregaço sanguíneo (esfregaço de sangue espesso) para detecção de meningococos. Dentre os métodos sorológicos, os mais sensíveis são o RPGA e o teste de contraimunoeletroosmoforese. Esses testes são altamente sensíveis e podem detectar níveis residuais de anticorpos específicos e concentrações mínimas de toxina meningocócica no sangue dos pacientes.
Diagnóstico diferencial da infecção meningocócica
A infecção meningocócica, que se manifesta como meningococcemia, deve ser diferenciada de doenças infecciosas acompanhadas de erupção cutânea (sarampo, escarlatina, yersiniose), vasculite hemorrágica, sepse, trombocitopenia, etc.
As formas da doença com danos ao sistema nervoso central são diferenciadas da gripe tóxica, de outras infecções virais respiratórias agudas que ocorrem com sintomas meníngeos e encefalíticos, bem como de outras doenças infecciosas (disenteria grave, salmonelose, febre tifoide, etc.), acompanhadas de sintomas meníngeos.